中国历史疑问之十二 科举考试为何能长期延续？ 中国学历史卷综合册理论篇

中国历史疑问之十二

科举考试为何能长期延续？

中国学历史卷综合册理论篇

安  文

   问题十四：科举考试为何能长期延续，至今仍有人怀念?

  中国朝廷一般把“野无遗贤”当成重要的政绩追求。原则上，每个儿童都有接受启蒙教育的权利，富人与穷人有所不同——富人让每个孩子都接受教育，穷人则有所选择，受经济能力所限，一般只挑聪慧的孩子上学。大致而言，只要孩子优秀，即便父母缺乏供养能力，也能得到同族或乡邻的资助。启蒙教育主要训练儿童的记忆力，等他们有了理解能力后，即开始正式的基础性教育，常规课程设置主要有哲学、诗歌、历史、礼仪、音乐。

 学习哲学的目的，是为让学生正确理解自然界、人生与人类社会。一个人只有对自然、人生与社会有正确认识，心智才能健全；学习诗歌是为培养人的敦厚情感、审美能力及语言表达能力；学习历史是为学习古人美德，借鉴他们的成败经验；学习礼仪，是为节制人的行为，使之得体文雅；学习音乐是为了让心灵和谐。

  总之，所有的学习项目都为一个明确的目标服务──完善心灵，培养道德，而实际应用则属其次。清人庞尚鹏说得明白：“学习知识贵在改变人的性格与气质，不是为了仅仅弄懂一章一句的词义，去谋取功名利禄。如性格轻浮便用严肃庄重矫正，性格偏激便用宽宏大量去矫正，性格粗暴乖张便用和顺仁厚去矫正，性格迟钝便用敏捷去矫正。在孔子及孔子前的时代，学生还要学习射箭、驾车等体育技能，后来这些体育课程越来越受到忽视，锻炼身体的射、驭之术，渐被锻炼心智的琴棋书画所替代。

  如不因某种原因中途辍学，学生学完基础课程后，都可参加政府统一组织的测试。不及格者被淘汰，但以后还有再参加测试的机会；及格者被授予“秀才”之类的名号，表示承认他已是有学识有教养的儒士阶层的一员。秀才有担任低级别教师的资格，还有议论政事及见官不施跪叩之礼的特权。秀才需继续学习深造，为参加政府组织的高一级别测试作准备。高一级别的考试，主要通过测验学员对传统道德观念的理解水平，来考察他的智力水平，以最大限度保证受试者的智力与道德可靠性。尽管智力水平较高的人，可能道德水准平平，但他的智力足以明白遵守道德原则远比违背道德原则合算；毕竟智力低下者的生理结构，更不利于道德感的培养，对愚冥型的小人，圣人也发愁。

这类考试被民间形象地比喻为“鲤鱼跃龙门”，意思是一旦过关，即由鲤变龙，地位身份得到飞跃性提高──获得担任王朝官员资格。但这还不是最后的选拔，准官员还要参加由皇帝亲自主持的严格考试，直至选出全国最优秀的人才，前三名依次被称为状元、榜眼、探花，他们不仅能出任政府高级官员，而且如果年轻，可能还是王公大臣、甚至皇帝本人选择女婿首要考虑的人选。
  科举选士制度因其非实用的倾向，近世遭到了批评。批评者似乎认为，王朝考试项目只有加上建筑房屋、制造机械、商业管理及光电化等具体技术内容才算完美，否则便是偏面选才。然而他们不明白，这些专业实用知识的传播，与仕途无关，对农耕社会理想秩序没帮助，它们专属于工业社会。在农耕社会，这些所谓雕虫小技，主要通过自学和家族传授。