中国历史疑问之二十四 人口对传统社会的影响 中国学历史卷综合册理论篇

中国历史疑问之二十四

人口对传统社会的影响

中国学历史卷综合册理论篇

安  文

问题二十四：人口对传统社会的影响

唐朝之前，中国最理想的人口数量大约在四至五千万左右，达到六七千万就会成为政府的噩梦，需要通过饥荒、战乱等天灾人祸的方式减少人口；而一旦降到二千万左右，又会出现“茫茫千里，人烟断绝，鸡犬不闻，道路萧条”的场景。两汉长江流域尚未有效开发，中国人口多集中在中原及关中地区。当时没化肥、农药和专门培育的优良种籽，水利设施简陋，粮食亩产量很低。根据战国时期李悝留下的资料推算，那时主要农作物粟的亩产量大约为一石半。当时一亩约合今天的0.32亩，一石半约合当今的45斤左右，换算成当今粮食亩产量约为140斤。即便汉朝时生产水平有所提高，粟的亩产量也很难超过200斤。而现在华北平原地区的粮食亩产量，仅以小麦、玉米计算，一年两季最保守估计也在1000斤以上。据班固记载，公元2年西汉政府人口统计数字为5767.14万人，考虑到当时行政管理比较松懈，疏漏难以避免，估计实际人口数当在6千万──7千万之间。当时那些土地养活6千万以上的人口所承受的压力，大约相当于现在同样土地养活五、六亿人所承受的压力；现今这一地区的实有人口也不过六、七亿左右，那时没工业企业，人口的压力可想而知。

到唐代，经过五胡变乱，中原民众大规模南迁，江南地区得到深入开发，尤其是常州等太湖地区，渐成为有名的“粮仓”。可得之桑榆，失之东隅，由于气候变化及战争对水利设施的破坏，关中地区衰落了。虽然唐朝首都仍在长安，可这一地区供养能力大大下降。因此，唐朝人口一旦突破六千万，它的困难比两汉政府小不到哪里。宋朝时，随着江南地区进一步开发，鱼米之乡声誉响遍全国，中国承载人口能力大为增强。到南宋时期，宋、金、西夏及大理国的人口总计突破了一亿。明朝人口更强有力地增长，晚期估计高达2亿。这得益于一批高产农作物的引进，如玉米、红薯等。清朝开国到乾隆年间，政治清平，疆域空前扩大，通过移民辛勤努力，各边远地区得到了充分垦植，人口逾过三亿。这个数字大概接近纯农耕文明条件下，中华本土所能承载人口的极限。有个叫汪士铎的人惊呼：“人多之害，山顶已植黍稷，江中已有洲田，川中已辟老林，苗洞已开深菁，天地之力穷矣！”不久，太平天国发生，人口损失近一亿，人与地的矛盾得到缓和。   

   据专家推算，“如从公元初开始，中国人口的年平均增长率是千分之二，而不是实际上的不足千分之一，那么今天的人口就会接近三十二亿。”实际上各朝开国初期人口的增长率，一般都会超过5‰，假如不是改朝换代与饥荒的调节，发展到现在，中国的人口恐怕早过百亿了。

  可见，作为人口大国，吃饭永远是中国最大问题。