常州运河史话 漕粮转运米市交易大增

作为江南地区重要的产粮区和漕运枢纽，常州的米市，亦是江南地区重要的粮食商贸集散地。

常州“贡赋之路”的地位，以及自宋代起，朝廷在常州设置承办漕运事务的江浙、荆湖、广西、福建路都转运使司，使常州转运漕米数量由最初的几十万石，增加到300万石、500万石，最高达700万石。漕粮转运中，籴米交赋和粜米交银，也就是用米折银、用银换米之事，频繁出现。如此，常州城内米市交易大增。

常州米市，从历史过程判断，其全盛时期，应该出现在宋、元、明时期。其时，常州的稻米生产面积，达到历史之最。明代中期起，常州稻米生产一直呈递减状态。作为衍生行业，米市规模应该亦是相应递减的。

15世纪30年代，江南大水，农田受淹无数，农民流离失所。时任工部右侍郎的周忱，奉旨到江南治水。周忱到江南，采用缩小湖泊的办法，控制总水量。具体来说，就是动员人力物力，外则筑坝以堵长江之水，防客水涝田。内则围湖作堰，控制湖水面积，并增加耕地面积。明代中期的20年，在周忱的指挥下，常州地区仅因围湖造田之举，就凭空增加耕地3.7万亩。常州所有之芙蓉湖、阳湖、临津湖逐渐缩小消失，使常州农业从以湖水灌溉为主，变成以引长江水为主。从此，常州农田水位失调，水源不丰。到清道光五年（1825年），常州芙蓉湖、阳湖已变成狭窄的河道，滆湖也日趋缩小。常州地区的江水、湖水、河水，从此失去原来大自然赋予的相互平衡和相互调节功能，水田面积萎缩，稻米产量逐渐减少。反之，旱田面积增加，属旱田作物的黄豆，产量却大大增加。随后，常州豆市规模超出米市，成为经济支柱。

宋、元、明、清，每年上粮征收时节，首先是各地漕粮先后涌进常州漕河，常州各粮仓开始进入储备与转运状态。其次，常州所辖县份的农民，亦纷纷进城，前来纳粮完税。古运河中漕运船、纳粮船汇集，拥挤堵塞，寸步难行。运河两岸店铺林立，车水马龙，各类粮行、米号、堆栈等客商盈门、生意兴隆。

明清两代，常州西门的石皮场，因成为粮食集散地，易名为“米市河”。广济桥因毗邻西粮仓，被叫成了“西仓桥”。南运桥到西仓桥的街道，原名湮灭，俗称“西仓街”成为正式地名。南河沿到西仓桥的路段，亦因相同原因，得名为“大仓路”。