常州运河史话 轮船运输业

清光绪二十八年（1902年），常州人盛宣怀出任招商局督办，开办轮船公司，建立内河招商局，主营江南内河运输。所谓“轮船”，是指利用机械动力的船舶，相当于陆地上的汽车、火车，其功能、力量、速度等，在运河运输中无与伦比。传统的木船货运、客运，在其威力面前，可谓不堪一击。

内河招商局总部设于上海，常州、苏州、无锡、扬州、湖州、杭州等数十个江南城市均设立分公司。从此，常州运河之内河，有了轮船运输。总局首拨“泰昌”号燃煤动力轮船1艘至常州分公司，开通常州至溧阳航班，后增“江新”“骏龙”“骏通”“骏丰”“追风”“利达”等轮船，经营常州至上海、镇江、江阴、扬中、乌溪等航线。公司设在西门表场，下设小河和荫沙两支局，由盛宣怀妻弟庄茂之任经理。

轮船运输占速度之利，成为各界人士与各方货物首选，因此获利颇丰。示范之下，常州地方士绅及工商界人士，纷纷投资创设民营轮船公司。1912年，常州士绅吴康与丁山窑业主鲍挺君等，于西门表场4号，合资创办新商内河轮船股份有限公司，开启常州民营轮船运输之先河。新商轮船公司购置“新飞霞”燃煤动力轮船1艘，开发常州至宜兴丁山、蜀山、浙江乌溪航班。其后，设分公司于无锡。因经营正规，成为常州规模最大的轮船公司。嗣后，西门表场、怀德桥一带，有源兴、新华、利民、永安、志新、佩记、永余等近10家常州民营客运轮船公司先后创立。同时，又有戴生昌、扬子、中华等13家民营轮船货运公司先后建立，经营常州城乡各地货物运输。

1937年“八·一三”淞沪抗战时，民国政府征用常州客货运轮船总数达35艘、561匹马力，其中客驳4艘、总计101吨位。战争中，这些轮船基本毁于战场。常州轮运业全线停业。

抗战胜利后，利民、永安等常州轮船公司复业，同时成立武北轮局、镇平航局、江南轮船局等轮船运输企业。武北局负责经营常州至焦溪、阴沙、江阴等航线。镇平局负责经营常州至溧阳、丹阳、夏溪、扬中等航线。江南局负责经营常州至张渚、扬中等航线。

至1949年，常州计有轮船公司28家，其中国营企业1家、私商企业27家。开设客运航线14条、货班航线9条。航线整体覆盖城市管辖范围。经营了常州城河、运河、新孟河、德胜河等30余条河道、304公里航线，沟通沿河30个集镇，并兼及江浙各城市。