放生池 常州历史胜景（五）

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放生池 常州历史胜景（五）

放生池

据地方志记载：“放生寺，在青山门内，并育庵前。明陆副使自严买周氏园，浚池数处，环通之，施为放生之所。”

经综合各种已有史料查究，放生寺就位于博爱路原城河以西的“大园地”，再往西则是唐宋时期常州有名的“郡圃”。此地原来是一片菜园，俗称大园地。这块地后来成了周氏的宅第花园，俗称“周家园”。不久，陆自严买下了这个园，缘于信佛，挖池放水，施舍出来，作了“放生池”。这个地方在明代建有“放生禅院”（曾名“放生寺”、“放生池菴”），寺内寺外辟有两个放生池，内小而敛，外大而阔，成为常州城乡善男信女的集中放生之地，名播城乡。

《大智度论》云：“诸余罪中，杀业最重，诸功德中，放生第一。”因此，放生池是许多佛寺中都有的一个设施，一般为人工开凿的池塘。为体现佛教“慈悲为怀，体念众生”的心怀，让信徒将各种水生动物如鱼、龟等放养在这里。信徒放一次生就积一次德，象征了“吉祥云集，万德庄严”的意义。

常州放生池地广数十亩，“池岸古树婆娑，天光云影，池塘碧水，莺声婉转，令人心旷神怡”。每每逢有吉日，都有善男信女放养鱼龟于此。池中荷花甚盛，明崇祯十六年常州状元杨廷鉴之子、清康熙十八年进士进士杨大鹤曾有《晚步放生池观荷》诗：

古院微茫欲二更，一泓秋水到门清。

烟笼远树疏灯出，露滴寒虫独鸟鸣。

萤度绿漪明复灭，人随香气坐还行。

夜深衣冷且归去，城上月高闻柝声。

清代诗人龚百药也有《放生池看莲歌》：

凌晨步不逾北郭，演漾清池百层阁。

上有蔚蓝之高天，倒浸琉璃失根脚。

旖旎菡苕扬其华，点缀虚无红翠错。

万古鱼龙澹游衍，诸天神女呈璎珞。

自闻新香扑岸飞，未贪小乘为空缚。

胡为乎对此踟蹰，不相乐，

解尔烏银环，唤取鸬鹚杓。

弟劝兄酬须尽酌，橄讴丝管纷然作。

夹岸柳条风洒落，日日来过亦不恶。

放生寺南，建有元代大学者谢应芳祠，谢应芳前已有叙述，不再赘言。祠后有楼，高畅霍达。

放生池的西北，有一个占地七亩的“恽家园”，园内有邑中知名的“八仙楼”。此楼二层，飞檐翘角。二楼有东西两面壁画，乃“八仙过海”，故名。据传，此八仙之画，是园主请八位画家画成，所以风格各异。主人也嗜好丹青，但自知画技不济，不敢画仙，只画了张果老骑的一头驴，以作风雅。园内凿池一方，名曰“洗白”。此园花木景色与放生池的景观天际线相连，但因是私家园林，并不对外开放。

放生池往西数十步，芳草绿荫，古柏森森，那就是清乾隆间进士杨伦“九柏山房”的所在地。洪亮吉曾到此拜访杨伦，有诗《七夕独游放生禅院至杨氏宅访友有怀进士杨伦武昌》：

一院千声出，风蒲叶叶秋。

怪云都上殿，野火忽平楼。

石径岁逾圯，禅堂昔未游。

夕阳真有意，穿树到东头。

杨伦（1747——1803），字西木（一作西禾），常州人，博极群书，早传声誉。乾隆四十六年（1781）进士，官广西荔浦县知县。晚岁，主讲江汉书院，门下多尊信之。杨伦的诗得力于杜甫，对杜诗深有研究，与孙星衍、洪亮吉、徐书受等唱酬最富，和黄仲则、洪亮吉齐名，为“毗陵七子”之一。所著有《九柏山房集》，及《杜诗镜铨》二十卷，均《清史列传》并传于世。

放生池的西面，有微丘高墩，呈品字排列，丘墩之上下，绿树成荫，芳草枯荣，莺飞燕舞，生机勃勃。江南大儒钱振鍠也曾写《游城北放生寺》：

放生寺里水溶溶，门外车尘未许通。

池上日斜还独坐，浮生如在有无中。

前有所述，古时向来寺、园一体，放生池整个区域其实就是一个宜人而又热闹的敞开公园，也是一个公共慈善之地。

上世纪40年代末疏于管理，亦渐湮淤。

1956年，市第三中学扩建校园，将其填没。

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