常州运河史话 常州保险业

保险业起源于欧洲，清道光十五年（1835年）传入中国。鸦片战争后，清政府被迫开放通商口岸，外国保险公司大量涌入。面对列强，中国保险业开始诞生。常州人盛宣怀成为中国保险业的创始人。

十九世纪70年代，我国长江、运河以及沿海一带的航运，几乎全被洋人的轮船占领，中国传统的船运日显衰落。面对洋船垄断中国船运的状况，1870年年底，洋务派重臣、常州人盛宣怀，力劝李鸿章重振中国航运，创办以官为辅、以商为主的轮船招商局，与洋人争利。得到李鸿章的支持后，盛宣怀入主招商局。首先发行股票，筹集商股合计50万两，以“商”为主具体操办招商局事务。其次，盛宣怀不辞辛苦，亲自延揽航运生意，积极承接各地商业运输。经过盛宣怀的艰苦努力，每年运河及海运，轮船招商局可得利润百万两银。打破了洋商一统中国船运的局面，轮船招商局日益兴旺。

水运获利虽高，但风险亦大，需要保险行业为其保驾护航。当时，国外保险公司不承保中国轮船，或中国轮船投保，必须支付高出外国船只保险费用。为了保障中国船队的正常运行，分摊其在江河湖海中不可预测的事故损失，盛宣怀提出，轮船招商局自办保险业，成保险招商局。　　

光绪二年（1876年）十二月，保险招商局作为中国自办的第一家保险企业，在上海轮船招商局内建立。从此，中国长江、运河及海运业，有了自己的保险公司。

常州历史上没有独立的保险企业。由于常州地处运河枢纽，运河航运及豆、木、纺织等企业吞吐货物数量巨大，国外保险公司及中国官营、民营的保险公司在常州均设有办事机构，保险业与金融业、典当业一样，成为常州的支柱产业。

民国二年（1913年），外资企业永年人寿保险公司和上海合众水火保险公司进入常州，设立办事处。民国四年（1915年），英商公裕火险保险公司、美商信平理水火保险公司、爱众寿险联保公司、永益联保寿险公司等，在常州开设代理机构。民国九年（1920年），英商扬子火险公司、美商新大陆水火保险公司等9家保险公司的办事处，在常州建立。民国三十七年（1948年），英商联安保险公司等3家保险公司，来常开设代理机构。

据统计，1949年时，常州经营保险业务的代理机构达68家，其中标明英、美、德、荷等外商保险公司的46家，占常州地区保险公司总数的67.65%。这些代理处或办事处，一般附设在金融业、典当业的行、庄、铺、号里面。保险代理人往往一人代理多家保险业务，可开出多种保险方案，供客户选择。

如常州人、保险业务员刘慎祥，一人就代理上海合众水火保险公司、外商永年人寿保险公司、英商公裕火险保险公司、英商祥泰洋行保险公司等4家。保险业务员费良生是常州地区保险代理最多的，一人代理8家保险公司，承揽各种保险业务。

因为常州运河航运业繁茂，当时经办的保险业务主要是水运险，包括船壳平安险、船壳尽失险、运输平安险、海盗险、兵险、水渍险等。与航运有关的厂栈险、房屋险、货物险、火险等，亦是常州保险业的主要险种。其他如简易人寿险、养老险、资富保寿险、教育年金保寿险、婚嫁主业保寿险、定额红利保寿险、团体保寿险等等，也名目繁多、全面展开。

1949年，各保险公司在常的代理处，均随上海各公司的报歇而停业。常州历史上繁盛一时的保险业，从此销声匿迹。