常州运河史话 常州盐业

盐业历代由政府设官吏专营，常州盐业亦莫能外。由于常州运河运输枢纽地位，盐业曾经是常州运河经济主要组成部分。

清代常州属浙盐引地，食盐主要来自上海松江、浙江余姚、岱山等地。官衙专管管理机构名为“武阳盐公栈”，负责发放经营许可证，名为“盐引”，又叫“引票”。盐商凭引票划区经营、定点纳税。当时经营酱园、也就是与盐有关的腌制食品业，都必须持有“原牌”，即“官监酱园”牌号，方可造酱。原因是，持有“官监酱园”的腌制食品企业，既可以造酱，又可以经营盐业。

常州盐业之盛，可以从官发盐票编号考察——

同治八年（1869年），巡抚盐漕部院两浙江南盐运使司颁发的“官字第一号”官盐执照，是常州西门外盐商王元吉领取的、保商为朱恒源。其官府烙印“官盐第一号”店牌，作为文物，现存常州酱品厂厂史陈列室。

民国三年（1914年），盐商运盐由引票改为工商执照，执照由国民政府中央盐务署印发，交盐商凭执照运盐。盐货运毕，执照须交还盐运使司，藉以控制税额和盐运总量。民国十一年（1922年），国民政府曾拟废除“专商行引”制度，推行自由贸易。此举遭到各地盐商强烈反对，故未实施。民国十五年（1926），常州城区领持盐业经营执照者，仅武阳盐公栈和武进盐运公司两家。

常州盐业周转量巨大，盐业又是垄断经营，获利颇丰。为严禁私盐贩运，民国政府在常州、小河、奔牛、戚墅堰等处，专设“盐捕营”，负责缉查私盐贩子。民国十六年（1927年），民国政府宣布“查验盐商旧票”，另颁新票，各分销盐商凭新票向盐公栈进货。旧票与新票的兑换标准，每担缴纳票费1元，新盐商每担缴纳1.8元，并规定以560担为起点。民国二十年（1931年），民国政府实行《新盐法》，盐业税务由销地纳税改为产地就场纳税，每0.1吨征收3角，工业、农业用盐一律免税，并废除历来引商官运制度，实行自由向产地采运，自由买卖。

盐业放弃国家专营，是中国盐业的前所未有的创举，给盐业带来了根本性的变化。从此，官家的盐公栈，变成为一个普通贩运单位，私营盐号可与之平等竞争。作为盐运重地，常州自此出现私营盐号。常州盐源除浙江余姚外，多转向淮北各盐场，盐业市场多元繁荣。

民国二十六年（1937年）11月，日军占常，常州盐业萧条。为维持生计，由高太盛酒酱号出面，组织同业联营，维持市场供应。后日本侵略军接收联营业务，改盐业专营，成立通源盐栈。民国三十二年（1943年），通源盐栈改名为裕华盐栈。民国三十四年（1945年）9月，日军投降，裕华盐栈宣告解散。常州盐业亦迎来解放，私营盐号陆续在米市河、南运桥一带开设，利信盐号成为常州地区规模最大的盐业经营单位。其业务范围除常武地区外，还扩大到芜湖、苏州、无锡、镇江、宜兴、金坛、溧阳、丹阳等地，常埠库存盐500吨左右，月销300吨。

1949年时，常州城区有酒酱盐业零售商店118户，以日用盐销售为主，年销量1500—1600吨。资金总额1997万元。后，政府盐业专营，118户酒酱盐业零售商店，或公私合营，或合作经营，竞争局面就此结束。