戏说《红楼梦》：元妃赏钱 中国学文化卷小说册红楼梦篇

戏说《红楼梦》：元妃赏钱

中国学文化卷小说册红楼梦篇

安  文

《红楼梦》有些常人根本无法察觉的细节。第十八回“元妃省亲”，临行前贤德妃赏赐了许多礼物，上到贾母、贾政，下到家中的小厮伙计、优伶人等，皆有赏赐可拿，其中尤其值得注意的，是下人们收到的赏赐：外表礼二十四端，清（青）钱一百串，是赐与贾母、王夫人及诸姊妹房中奶娘众丫鬟的；贾珍、贾琏、贾环、贾蓉等，皆是表礼一分，金锞一双。其余彩缎百端，金银千两；御酒华筵，是赐东西两府凡园中管理工程、陈设、答应及司戏，掌灯诸人的。外有清（青）钱五百串，是赐厨役、优伶、百戏、杂行人丁的。这里明显看出，主子阶层和奴仆阶层收到的赐礼是完全不一样的。主子们的赐礼有宫缎、金银锞子、如意、念珠等等，底层下人们收到的礼物则很单一，只有清（青）钱。而元妃赏赐的铜钱，暗藏着作者的文化底蕴。

这里的清（青）钱二字需注意，不同版本写法不同，如戚序本此处写的是青钱，少了三点水；而庚辰本及其他版本，写的则是三点水的清。切莫小看这一字之差，青钱和清钱存在很大的不同，且对《红楼梦》的语境也会造成影响，诸君若不解，且听细说。

先说青钱，许多红学家根据这个字，得出结论，便是《红楼梦》诞生于乾隆五年之后，青钱是乾隆五年才开始铸造的。这里有必要解释一下什么是青钱？根据《清朝文献通考》记载，青钱铸造，从乾隆五年开始。在此之前，铜钱的主要成分是铜、锌、铅，制成的颜色发黄，称为黄钱。乾隆五年，浙江布政使张若震看到民间多把铜钱销毁，用来制作器皿，从中渔利，就建议在黄钱的成分中加入一定比例的锡。这样制成的钱币不易销熔，改制铜器性脆易碎，乾隆皇帝采纳了这个建议。也就是说，如戚序本的“青钱”二字属实，表明《红楼梦》写于乾隆五年之后，不可能在此之前。

再来说三点水的清钱，它的意思跟上述青钱完全不同。在清朝，官方铸造的铜钱体大而重，成色也较好，这样的铜钱流入市场之后，一些投机分子为谋取暴利私自铸钱，但由于偷工减料，这种民间铸造的钱币往往个小且薄，内含杂质。于是，在市场流通过程中，就会有官方铸造的钱和民间制造的钱混在一起的情况，尤其我国古代一串钱是一千个铜钱，里面难免优劣混杂。一串钱里，如夹有私铸钱一百枚以上，便被称为“一九钱”，私铸钱超过二百枚，则被称为“二八钱”。而如一串钱里全都是官方制造的优良钱币，被称为清钱。

把这层认识置在《红楼梦》第十八回，贾元妃给家人赏钱，那必然是上等的清钱，而不可能是“一九钱”、“二八钱”这样的折扣货。看到这个清字，可以想象到，一群太监宫人抬着满满当当的优质铜钱，一一发放给贾家诸下人的场景，铜钱摩擦的铛铛之声仿佛就在我们耳边响着。而如是青钱，则是经由掺杂锡成分的“折扣钱”，似乎有损《红楼梦》元妃赏赐的威严，故而目前除戚序本，其他版本大部分都用的是三点水的清钱。

由一字可窥《红楼梦》的历史文化内涵，此书确实当得起四大名著之首的名号。