常州运河史话 江左名区人文薮

自大运河贯通南北，常州成为漕运及南北交通枢纽后，历史上被誉为“江左名区”。运河长长、文运昌昌，名人才士辈出，引领一代风骚。可以这样说，常州的文化史，历春秋开基、魏晋肇文、唐宋擢贤、明清立派、近代名世，斑斓璀璨、俊采星驰，终成中国历史上的文化昌明之城，人称“千载读书地，历代名士邦”——

自吴季札采邑延陵以来，常州的人文历史已有2500余年。发端于季札“三让”、以“谦和坚毅、重学多思、厚德兼容、诚信守仁”为价值取向的人文精神和文化基因，在城市发展中，得到了很好的传承与广大。

《南史·文学传序》中载：

自中原沸腾，五马南渡，缀文之士，无乏于时，降及梁朝，其流弥盛。盖由时主儒雅，笃好文章，故才秀之士，焕乎俱集。

永嘉南渡至六朝，常州产生了如萧统、刘勰等一批雄视古今的文学家和理论家。一郡的人文传统，由此积渐而成。清代学者、“毗陵七子”之一赵怀玉在《云溪乐府自序》中曰：“延陵在周为吴，秦属会稽郡，齐梁以后，人物辈起，帝王、名臣、吏治、儒林、忠义、孝友、节烈、高行卓卓可纪，称极盛焉。然则延陵虽百里地，实于东南百城中为望郡也。”清代著名学者李兆洛，亦把昭明太子萧统奉为“吾常文学之祖”。

唐宋之间，李栖筠首办常州府学、建当时国内第三座文庙，倡导儒教。苏东坡与常州文人结缘，称常州“此我里”。理学大儒杨时在常州设帐教学18年。理学大儒张栻在常州东乡授课。理学名家陈襄知常州。一时庠序大兴，育成常州兴教崇文重才之风。宋大观三年（1109年），朝廷开科取士300名，常州举进士达53人。宋徽宗勅常州官员晋升一级，并亲书“进贤”、立碑于常州府学。

此后，如《康熙常州府志·卷九·风俗》所言，常州“科目蝉联，数代不绝”。文化的繁荣，促进了农业、手工业经济的长足发展，常州与苏州同为全国纳税赋、出进士的重郡，故陆游《常州奔牛闸记》中有“苏常熟，天下足”、《常州开河记》中有“方是时，毗陵多先生长者，以善俗进后学为职，故儒风蔚然为东南冠”之谓。

一个地区的发展，离不开教育。教育水平的高低，直接影响城市各类事业。常州地区自隋唐后，崇文兴教，礼乐大盛，城市文明程度与居民文化水平得到大幅度提升。大运河不但给城市带来南北物资交流，更带来各种思想与信息交流。在这个基础上，常州独特的思想文化开始形成，并得以在城市发展中发挥作用。