至于科举进士，据《明清进士题名碑录》计，明代常州府举进士591人，居全国第六，状元4人，为江南第二。如果按人口比例算，则更名列前茅，为当时著名的科举雄邑，状元之邦。清代，常州士子在科第场上大显身手，中式人数在全国的比例臻于极盛。清顺治四年两次开科，全国录取进士298人，武进一县考中27人，占全国近十分之一，“尤为盛事”。明清两代常州府中式进士合计，名次为全国第三。明清常州府巍科人物合计26人，在全国仅次于杭州和苏州。故清代著名学者、诗人龚自珍在《已亥杂诗·第五十九》有“东南绝学在毗陵”、《常州高材篇》中有“天下名士有部落，东南无与常匹俦”之赞。
据缪进鸿在《科举制度衰亡与“东南”人才辈出》一文中统计，历代出杰出专家学者最多的城市是：苏州97人 ，杭州90 人，常州72人。《文学遗产》1999年第四期蒋寅《一个期待关注的学术领域》一文中说：“清代诗文史四五分之一在常州。”可见，“崇文重教”是常州地域文化的优良传统和特质，遂使政、经、文、史、哲、艺、医各个领域英才迭起，学派林立，名人辈出，名闻遐迩。
进入近代，常州才人名士又一次涌现高峰。其中以学者兼政治人物为一大特征，如赵烈文、袁励准、赵凤昌、庄蕴宽、屠寄、吴稚晖、孟森、何嗣焜、董康、瞿秋白、张太雷、恽代英、史良、李公朴等。他们或为推翻帝制而努力、或为建立共和而运筹，或为人民解放事业而奋斗。新中国成立后，常州则以孕育众多的学者、科学家而著称，以华罗庚、吴阶平、庄逢甘等60余位“两院”院士为代表人物。
常州椿桂园“常州学府士子读书群雕” 吴善林摄影
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