常州运河史话 双塔并峙运河畔

—— 双塔并峙运河畔

古运河北侧，两座宝塔成为常州运河的又一独特标识建筑。

文笔塔，面对古运河太平桥，原为建元寺塔，始建于南北朝齐建元年间（480—482年），为齐高帝萧道成所创。唐乾元年间曾扩建。

宋太平兴国年间（976—984年），改额为太平兴国禅寺。

明洪武二十四年（1391年），改称太平讲寺。据明代胡濙《太平兴国禅寺记》载：该寺“建炎初（1127年）毁于兵燹，仅余塔殿”。宋代诗人杨万里《题太平寺诗》有“太平古寺劫灰馀，夕阳惟照一塔孤”之句。以后各代曾多次遭灾而屡经修复。《武阳合志》记载，明宣德三年（1428年）遭灾时“煨烬之余，惟存遗甃”，万历初重修殿塔。清康熙三十三年（1694年）遭火，塔毁两级，于乾隆九年（1744年）修复。咸丰年间又毁于太平天国战火，光绪三十一年（1905年），天宁寺住持清镕募化重建，相轮铃铎，像设庄严，其坚实比昔有加。

关于文笔塔的名称，《武阳合志》记载：“太平寺浮屠在邑东二里，地居巽已，故呼为文笔峰。相传主邑中文教。”

《常州府志》载：“相传塔为郡中文笔峰，每祥光腾现，辄开巍鼎之先兆。”这就是“文笔”的由来。塔东有“文笔楼”，西院有“塔影山房”。历来文人墨客登塔题咏者甚多。明万历年间进士薛敷教《登塔诗》曰：“最高梯处俯周回，济胜偏宜万仞台。钟磐似怜人唱和，梵音清彻九天开。”

1937年，塔刹铜葫芦、宝珠、承露盘被日军炮弹击落，塔身木结构被焚。

1982年，刘国钧妻刘鞠秀携女刘璧如捐资，按原样修复了文笔塔。

2006年，红梅公园敞开扩建改造时，大修。

现存塔身为清代建筑，莲瓣塔基为宋代遗物。塔高48.39米,七级八面,须弥座呈八角型,由花岗岩构筑.塔身秀丽，简约挺拔，一派江南风格。自底向上有收分,每级设有四个拱门,壁外围以檐廊,飞檐翘角,角挂铜铃,巍然耸立。塔内有旋形木梯可供攀登，首层顶饰云头藻井，六层竖通天圆木通向塔刹。早年，登塔遥瞩，全城在望。武进、无锡诸山，隐约可辨。此塔历来为常州游览名胜。

2007年，另一座宝塔——天宁寺塔也巍然建成并举行开光大典。该塔高153.79米,是拥有神州第一高塔、第一金顶玉身、第一青铜铭文瓦、第一塔林、第一经文碑林、第一地宫、第一高钟、第一心经等八个第一的中华第一佛塔。塔身高耸，成为常州新的地标。