常州运河史话 运河机遇再彰显

常州运河的保护和利用，是个老话题了。

运河目前的现状，并不令人乐观。保护和利用的前景，也同样使人担忧。运河两岸的房地产开发项目，层出不穷，基本风貌已被破坏；传统民居不断消失，取而代之的是人造景观；高楼林立，破坏了运河大通道的空间格局和季风通道；遗产和遗迹的保护日益艰难，投入经费捉襟见肘；上千年来围绕常州古罗城的畅通水系，也被人为阻隔……

当然，也有好消息，有些消息甚至令人振奋。

几年前，京杭大运河已被国务院公布为全国文物保护单位，常州大运河，理所当然成为其中的一段，运河边，矗立起了全国文保的标志牌。2012年起，中国政府决定将“中国大运河”项目向联合国教科文组织提出申报世界文化遗产，“常州段”也同样位列其中，为此，国家文物局确定并批准了常州运河水系的“遗产区”和“缓冲区”，要求实施最严格的保护。

这两个好消息，都是重大的“运河机遇”。

纵观常州的历史演变和城市的不断扩展，我们可以清楚地得出这样的结论：运河的开通及以后的几次重要变迁，都和常州城市发展的前途和命运紧密相连。

运河通，城市立；运河迁，机会现；运河畅，城市兴；运河败，城市衰。

运河曾给我们这座城市的发展带来过几次不可多得的重大机遇，我们故且将之称为“运河机遇”。

抓住机遇，我们就能乘势而上，实现城市发展的飞跃；反之，就会延缓甚至阻碍城市的发展。在这个问题上，我们有过深刻的历史经验和教训。

众所周知，大运河始凿于春秋，贯通于隋朝，繁盛于唐宋，取直于元代，重振于明清，经历了漫长而又不平凡的历史变迁。

大运河作为我国南北唯一的水路运输大通道，流经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江4省2市，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，以其特有的沟通功能把全国的政治中心（北方）和经济重心（江南）紧紧连接，创建了举世无双的庞大复杂的漕运体制和机制，极大地促进了生产要素流动，调整了生产要素空间布局，大大提高了生产要素配置效率，加速了南北商品流通。在促进当时社会分工、形成南北统一市场、提高生产技术水平和维护国家统一稳定等各方面，都起到了无可替代的关键作用。

特别值得永载史册的，是一批运河城市的形成和兴起，彻底改变了全国的城市布局和经济格局，同时深刻地改变了中国的命运。

城市，是人类文明的主要标志之一。

法国学者斯宾格勒说过：世界历史，即是城市的历史（《西方的没落》）。可以说，大运河文明史，就是运河城市发展史。

在中国古代，从夏商周直至秦汉，中国的主要城市大都集中在黄河中下游的中原一带，长江流域的城市寥寥无几。但自隋唐大运河凿浚以后，江南迅速兴起一大批日益繁华的重要城市：如汴州、徐州、泗州、楚州、扬州、润州、常州、苏州、湖州和杭州等。

从江南古运河开凿那天起，常州就和这条特殊的大河唇齿相依，相伴相生，犹如一体双胞。

随着江南运河的逐步形成，常州默默无闻地、潜移默化地直接完成了自身的城市化进程，从一个普普通通的洲城发展成具有相当规模的江南中心枢纽城市，渐渐名声大振。

运河进一步向北向南拓展，常州亦步亦趋，紧紧跟上运河的步伐，紧紧抓住机遇，终于跻身于新兴运河城市行列。