在电脑键盘上敲完最后一个字，恰好是国庆节。
一年多来，焦头烂额，终于脱稿，如释重负。
说起写这本书的来由，还是2008年的事。在青枫公园的开园典礼即将开始前，时任中共常州市委书记范燕青、市长王伟成、副市长朱晓敏提及，在常州运河改道南移后，应该对常州整个大运河有个整体的文化策划。后来，这个任务便交给了我们。
以后的三个多月里，我们分别召开了11次征求意见的座谈会，有来自文化、历史、地方志、文物、古建筑、戏曲、民俗、民间工艺、民间文艺、文学、诗词、美术、书法、水利、交通、建设、规划、园林、环境等各方面的专家学者共一百余人参加了会议。会上，各位提出了许多真知灼见。
许多市民听说此事，都赶来和我们一起讨论、商榷常州大运河的昨天、今天和明天，提出了许多非常有价值的意见和建议，对常州运河历史文化的保护和利用充满了期待和信心。拳拳之心，肺腑之言，令人感动，不能忘怀。
2008年底，我们完成了《常州大运河的保护及其利用（文化策划建议提纲）》。市政府先后两次召集各有关部门及地区审看文本，提出修改意见，最后成稿。
以后，关于大运河的重要时刻接踵而来：被国务院公布为全国重点文物保护单位、被中国政府正式向联合国申报世界文化遗产、常州再次申报国家历史文化名城。运河，一次又一次地成为人们的热门话题，一次又一次成为常州人的视觉焦点。
老领导薛峰几次找到我们，希望在原来《提纲》的基础上，写一本“运河史话”，说说常州运河的前世今生。
最后拍板的是时任常州市市长的姚晓东，他两次对笔者说：我们应该有这么一本书，常州运河有许多特别的地方，应该让市民、世人都知道。
但是，我们一直犹豫着，迟迟不敢接受。常州运河已经流淌了2500多年了，历史悠长，底蕴深厚，内涵丰富，内容庞杂，而我们才疏学浅，难以下笔。
后来，市里把任务交给了文联，文联召集相关会议，又把任务交给了我们。于是，就有了现在的这部书稿。唯一让我们感到十分纠结和遗憾的是，我们的写作时间很仓促，疏漏之处在所难免。我们恳请各位提出宝贵意见和建议，如果以后还有机会，我们将给与修正。
在写作过程中，得到了市文联、市建设局、市交通局、市文广新局、市规划局、市园林局、市环保局、市水利局、市档案局、市党史工委、市航道管理处、市政管理处、市环保所、市规划设计院、市规划馆、市城建档案馆等部门和单位的大力支持，也得到了省建设厅、省交通厅、省文物局、省社会科学院相关同志的帮助，不胜感激。
大运河，既是个说不完、写不尽的话题，也是个取不尽、用不完的宝藏。我们仍将给于大运河最热情、最真挚的关注，当然，我们也对大运河明天，寄予最真切的期盼。
作者
2013年10月1日深夜
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