龘常州 乡愁 常州籍菩萨皇帝之一
中国学常州卷历史册南北朝篇
安 文
我国几千年历史长河，诞生了诸多非凡君王，有雄才大略、文治武功的明君彪炳历史，也有荒淫无度、暴虐不仁的昏君遭人唾弃，更有碌碌无为、平庸奇葩的皇帝。譬如南唐后主李煜诗词造诣空前绝后，唯独不恤政事；北宋宋徽宗诸事皆能，独不能为君；大明天启帝更工于木匠，荒废朝政令人瞠目结舌。而今天说的这位常州籍皇帝，也是个奇葩的君主，身为皇帝，他“出淤泥而不染”，40年不近女色，因信奉佛教被称为历史上唯一一位“菩萨皇帝”。他在位四十八年，是整个南朝数百年持续时间最长、经济文化最繁盛时期，史称“天监之治”。然而，也正是他的统治后期，引狼入室养寇贻患，造成毁灭性打击江南社会生产的“侯景之乱”，致使自己身死国灭，死因是沦为千年笑柄！
晚唐大诗人杜牧有一首脍炙人口的《江南春》：
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
这首千古佳作，生动的描写了南北朝时期佛教的兴盛，而原因就是出现了信佛的梁武帝萧衍。
萧衍出身名门兰陵萧氏，是西汉丞相萧何的二十五世孙，是常州万绥（岁）镇人。凭借家族背景，萧衍刚出仕便任南齐开国功臣、卫将军王俭的幕僚。早期萧衍因助齐明帝萧鸾登基有功，提拔为中书侍郎，后又升为黄门侍郎，地位开始显赫起来。随后萧衍开始坐镇襄阳，守护国家北境，曾在贤首山之战一举击退北魏三十万的大军。
建武五年（公元498年），齐明帝萧鸾驾崩，其子萧宝卷治国无术，暴虐无道，杀戮功臣，人人自危。萧衍趁机于襄阳起兵，仅用一年时间就兵临建康城下，推翻荒淫的萧宝卷政权。萧衍因赫赫战功升任大司马，从此位极人臣，掌管中外军国大事。公元502年，萧衍带领大军推翻齐朝，迫使皇帝 “禅让”皇位，建立了梁朝。
建国之初，萧衍还算是个好皇帝，勤于政务，废寝忘食，关爱百姓，勤俭节约，重用有识之士，俨然是一代明君。如果一直这样，萧衍必将在历史上留下浓墨重彩的一笔，堪比秦皇汉武。然而历史没有如果，晚年的他身为一国之君，却沉溺佛教，怠于政事，做了诸多荒诞至极的事。萧衍晚年对佛法痴迷，简直入魔，作为皇帝，一生四次出家向佛。普通八年（公元527年），萧衍第一次尝试去同泰寺舍身出家，三日后返回，便大赦天下，改年号大通。接下来三次出家，他也是脱下帝袍，换上僧衣，舍身出家。大臣见状，只好苦苦哀求其回宫理政。当时梁武帝萧衍还算听群臣劝谏，每次过几十天和尚瘾就还俗。按规定，和尚还俗要向寺院赎身，于是大臣们前后拿出几亿钱，把“菩萨皇帝”肉身赎回。
由于萧衍精心研究佛学，最终从《大般涅槃经》找到理论根据，下令僧人必须吃素。自此，汉传佛教形成吃素传统。佛教信徒不杀生不思淫，所以萧衍禁欲，《梁史》载：萧衍“五十外便断房，不与女人同屋”。如以他86岁去世算，近40年没碰过女人。当时萧衍的后宫嫔妃，除贵嫔丁令光留在京城，其余的都让他撵走了，各自跟分封在外的儿子去一起住了。
俗话说一旦一个朝代的皇帝无心朝政之时，必定使得这个国家走向衰败，萧衍也不例外。
