名城三老
名城申报有许多历史文化和价值研究的内容，想靠外界植入式的研究是不可能的、也是无根基的。名城申报开始后我们成立了一个较宽泛的专家库，负责历史文化的咨询任务。通过较长时间的实践，邵志强、沙春元、薛焕炳以他们的学术见长和丰富经验脱颖而出，成为了名城保护方面的无可动摇的核心专家。邵志强曾经在文化局、园林局分管相应工作，有着丰富的实践经验，以协调能力、表达能力见长，曾经出版过《运河史话》《常州古园林》等著作。薛焕炳酷爱文史博览群书，对常州文化了如指掌烂熟于胸，先后出版了《晋陵月色》《常州街巷》《延陵遗风》等几十部著作。沙春元是清华大学建筑系的高才，是国家一级注册建筑师，长期从事城市规划和建筑设计工作，对城市规划和城市更新有着独到的研究。后来无论是文化街区的规划、文保建筑的修缮、常州历史索渊，还是法律法规的应用，都离不开这三位专家的身影。
为了总结出常州历史文化名城的特色，三位老专家义不容辞担当起这份历史的责任，关在金坛茅山一个礼拜，不厌其烦反复斟酌，梳理了常州历史的脉络，推敲了常州文化的特色。后来申名文本上出现的“三河四城，城河相套；江南运河，起兴段落；江南聚落，历史见证；中吴要辅，名邑之都；精英荟萃，名士之城；通变创新，工业名城；革命先驱，红色摇篮”等精辟内容都是出自他们智慧。在“开吴之城”主题的争论中也是首当其冲，据更理力争，体现了一个文化人应有的责任。
名城申报锻炼了三老，名城申报造就了三老。“名城三老”靠自身长时间的文化沉淀和实践磨练，较好地形成了常州名城文化的建设过程中的一个标识性群体。特别是在最后验收过程中，三老都利用自己专长回答和解决许多学术性问题。特别是邵志强发挥自己所长，与各街区的美女讲解员珠联璧合，再一次充当主讲人的角色，滔滔不绝娓娓道来，较好地展示了常州文化的形象，给验收专家留下深刻的影响。
有一次蔡俊书记在钟楼参加活动，晚餐时李林副市长给蔡书记介绍邵志强、沙春元、薛焕炳“三老”。蔡书记说都是前辈我都熟悉。李林说这里还有“新三老”——顾春平、邹云龙、周晓东。他们也久经沙场了是常州文化的后起之秀。我们心里明白，我们也只是通过名城申报向前辈向实践学了一点皮毛，不可与三老同日而语。
