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陈渡草堂 常州现存古典园林（五）
陈渡草堂
又有名陶园、复园，位于常州市清潭路底荆川公园内，为典型的园中之园。因此地建有明代抗倭名将唐顺之墓及其读书处（即陈渡草堂），背临唐氏老家唐家村，遂由常州市政府于1991年在此建荆川公园，占地70余亩，陈渡草堂约5亩，为封闭小园。十年后扩建公园至180亩。2005年再次扩建至220亩，陈渡草堂东辟湖池划入，现占地约16亩。今荆川公园为敞开式，陈渡草堂则仍以粉墙及湖池相隔，为独立之园。
陈渡草堂，“在陈渡桥东里许，明唐襄文顺之别业”(《武阳志余》)，原也是唐顺之荆川公读书之处。唐顺之（1507-1560年），常州人，字应德，因爱好荆溪山水，又号荆川。嘉靖八年（1529）会试第一，官翰林编修、兵部主事。后以兵部郎中视师浙江，亲率舟师，屡破倭寇于海上。以功升任右佥都御史，巡抚凤阳。后在赈灾途中，因积劳成疾，又值酷暑难当，客死他乡舟船之中，时年53岁。崇祯时追谥襄文。
唐顺之文韬武略，首倡“唐宋八大家”，乃一代旷世奇才。《明史·唐顺之传》：
“顺之于学无所不窥。自天文、乐律、地理、兵法、弧矢、勾股、壬奇、禽乙，莫不究其原委。尽取古今载籍，剖裂补缀，区分部居，为《左》、《右》、《文》、《武》、《儒》、《稗》六《编》传于世，学者不能测其奥也。为古文，洸洋纡折有大家风。生平苦节自厉，辍扉为床，不饰示因褥。”
抗倭名将戚继光摄敌肝胆之“戚家枪”、“戚家拳”（据传源于常州“阳湖拳”），戚自称得传于唐荆川。唐荆川与王慎中齐名，为“嘉靖八才子”之领袖人物。死后留下各类著作洋洋近四百卷。
荆川幼时，虽出身书香官宦门第，但其时国势渐衰，家道中落，其父唐宝在老家唐家村北腾几间老屋，辟几亩荒田，为儿聘师教授。然荆川生性顽皮，犹爱舞枪弄棒，几名塾师负气而去。其父又请老学究陈渡先生续教顽儿。首日，陈渡要考学生，任其选文选对，荆川选对。老先生抬头见园内鸡冠花欲绽，便出上联：“阶下鸡冠未放。”荆川一笑，遥指院墙摇曳之狗尾草：“墙上狗尾先生。”陈渡气极，不肯再留，唐宝执意挽留，陈渡惜荆川聪慧，又恨其顽，最后修书推荐能文能武的叶林前来授徒，曰以文授学，以武制顽。
嘉靖八年，23岁的荆川高中任官，目睹朝中腐败，一年后便告病归里，仍回幼时读书之处，学海苦渡，磨砚著说。据传，其时为方便过往乡亲，荆川在读书处西运河之上，捐资建桥，欲取名叶林桥，以念师恩。叶林坚辞，曰：“没有陈渡先生力荐，我哪里会做你的老师，应称陈渡桥为妥。”荆川大悟，题桥名为“陈渡桥”，遂把读书之处题为“陈渡草堂”。其实这是误传。据《咸淳毗陵志》明确记载：“陈渡桥在县南广化门外四里，跨西蠡河。旧传隋陈司徒建。”所言桥址与今无二。由此可见，陈渡桥起码在1268年前就存在了，比荆川出生少说也早了240年。陈渡桥宋时为平桥，明嘉靖二十二年（1541）为河运之需，改平桥为拱形石桥，有台阶三十余级。唐荆川曾捐资修桥，并有刻石记其事。至于草堂之名，可能是纪念启蒙老师，也可能只是临近陈渡桥，故名，或是二者兼而有之。
荆川几次到草堂读书，前后历时近三十年，在他亲自修葺下渐成一园。他曾有自题诗：
经时不到此，花落遍庭芜。
开馆犹如客，凭轩忽丧吾。
蝶飞看栩栩，鸟唤听乌乌。
便欲题丘壑，于今总姓愚。
清代谢应芝曾有文《襄文读书处》：
“吾州西南数里有园，为明唐襄文读书处。方今步五亩，面南叠石当门中，高如人立。又半清溪一曲，楼观皆抱焉。东北阁一楹，邹衣白（即邹之麟，字臣虎，号衣白，常州人，是被《桐阴论画》列为‘神品’的书画大家之一，明万历三十八年进士。黄宾虹曾评：‘毗陵邹衣白笔意，全于晋魏六朝画悟出。’）书曰：懒云阁，其西楼五楹，曰：五言楼，襄文读书楼也。又西室五楹，曰：春池馆，又西绕北压溪榭三楹，西壁有石刻，孙文介书曰：荆川先生读书处。石旧在五言楼东壁，後移置焉。直北为斋，六楹。又绕而东，为庖湢十馀楹。独五言楼，犹襄文古迹。庭西梨树一，数百年老干虬曲。面楼荚树一，大可两人合抱。紫藤盘绕树上，垂於溪，相传皆襄文手植。园之左数百步，襄文之墓在焉。石人翁仲直立，天阴雨望之森然。以天地之大，而适有此园；以古今岁月迟迁，而余适居之，盖若有数存焉。则凡天地古今之遇，合无常类，皆如是，而岂人之所自为哉。余独感夫木石之无知也，历久犹存。人具血气心知之灵，乃过而不存，何耶？岂有知不若无知者耶？虽然既曰无知其存，犹不存耳。余又意夫有知者之不存，而存也。夫人理积於学，贞於气，神明与俱永焉。即托文字，技艺以传者，灵爽盖无勿冯之矣。呜呼！不其然哉。（《武阳合志》）
谢应芝（1794-1860），清代学者、诗文家。字子阶，号浣村，晚号蒙泉子，常州人。自幼好学，擅诗古文辞，深究六经，旁及诸子百家，尤精汉儒之奥，立身处世以宋儒为准。一生未进仕途，以研求经文自娱。著有《书义》、《诗义》、《春秋义》、《夏小正观义》、《元史义》、《蒙泉子》、《王荆公诗义》、《诗地理考》、《旅史》、《郡国方舆通释》、《续古今人表》、《诗说》、《经义》以及《会稽山斋文集》、《续集》、《诗集》、《续》、《会稽山斋词》。
著名诗人赵翼也曾有诗：
前贤遗墅绿杨湾，水木清华远市阛。
并世文章无北地，当年声望此东山。
盛名难免求全毁，晚节终看历试难。
剩有城南读书处，画图一幅好荆关。
高名海内共知闻，却向林间卧白云。
七子敢联吟社侣，八编直接选楼文。
谈兵雄剑鸣鞘内，讲易灵狸叩夜分。
古语赚人三不朽，累公精力一生勤。
荆川逝后，明王朝曾为荆川之墓葬及草堂再度修葺。然社会变迁，草堂日衰。清代，草堂数易其主。
清初，被荆川后代唐君俞“以园奁女”，为陶自悦所得，改名“陶园”。
道光年间，陶自悦去世后，陶氏衰落，子孙将园转卖给了沈姓官吏。清道光八年（1828），又被陶氏曾孙霁堂赎回，葺其荒圮，更名为“复园”。
咸丰年间，太平天国兴兵入城，草堂建筑悉数烧毁，仅存荆川手植皂夹树、梨树、朱藤与碑碣。
1935年，国民党政府为点缀升平，提出表彰各地乡贤。武进县府以唐荆川有御寇之功，拨款再修唐荆川墓和草堂，并由其后裔书法大家唐驼主持，修复之依据，便是谢应芝之记载及现场残垣，翌年修竣。但草堂刚刚恢复旧貌，日寇占城，因荆川为著名抗倭名将，日寇恨之入骨，将草堂及墓道树木全部焚毁砍伐，荆川手植之木亦未能幸免，挖掘殆尽。直至解放后，人民政府恢复墓道并在草堂等处植树千余。1992年，常州市政府重修草堂。2005年，再修。
陈渡草堂最吸引人的，也是最大的特点，就是这里所有的一切，都无不弥漫着荆川先生浓郁的信息。
草堂地处城廓，北依古树高拥之入城古道，南临清潭流溪相接老河，沿岸桑林连绵，村舍三两其间，阡陌青黄，蝉鸣声声。
入口处，一座石坊巍然矗立，南向匾额见近代著名书家、国民党元老吴稚晖手书：“唐荆川先生读书处”。
吴稚晖（1865-1953年），原名脁，后改名敬恒，学名吴纪灵（又称寄蛉），字稚晖，常州人。中国近代资产阶级思想家、政治家、教育家、书法家，中央研究院院士。1905年在法国参加中国同盟会，出版《新世纪》报，鼓吹无政府主义。1924年起任国民党中央监察委员、国民政府委员等职。他一生追随国民党革命却一生不入官门。吴稚晖逝世后，蒋中正题词“痛失师表”，蒋经国遵从其遗愿，将骨灰洒向金门南海。在金门县金城镇水头附近，还有一座吴稚晖公园，于海葬当年建成。园内有一于右任题字的稚晖亭，亭中央是蒋中正亲书的碑文“吴稚晖先生水葬纪念亭”。公园尽头则是先生半身铜像。吴稚晖一生著述颇丰，编有《吴稚晖先生全集》，共18册。
石坊北向上额则有明末礼部尚书、东林党人孙慎行手迹：“荆川先生读书处”。
孙慎行（1565——1636年），字闻新，常州人，明万历二十三年（1595）探花，官至翰林院学士、礼部尚书。孙慎行是明代著名政治家、东林党人，也是唐荆川的外孙。孙慎行的手迹石刻原在“五言楼”东壁，后移于此。
石坊面对跨溪一桥，曰“栖凤桥”。桥西翼然立一方亭，名“待鸾桥”，亭桥之名出自荆川诗：
桃竹旧传分碧海，竹桃今见映朱栏。
春色芳香彼共远，秋来花叶不同贱。
疏英灼灼分丛发，密蕊菲菲对节攒。
不信千年能结籽，错疑竹实待栖鸾。
入南门，石峰横亘，绿木从石缝、石隙、石壑、石洞中伸出，一壁葱郁，恰似绿色石屏，令游人东行西折，此自古造宅园之常用手法，多用照壁影墙以引深远，然该园以自然石木蔽之，更显草堂神韵。
沿砖瓦曲径东行，见跨溪临湖曲廊。湖面宽朗，湖中蜿蜒曲桥离岸环湖，百米之遥。桥下沿途，锦鲤悠然，川流不息，五彩缤纷，在一泓绿水之中，如水中百花。如投以饵，千条争波，翻卷迭层，水声哗哗，彩浪阵阵。
桥距绿岸，或丈许，或数尺，作天然水堑，与外隔开，但又半敝，外之美景，皆借收于园；园内之韵，又有溢出之口，令外眺游人神往。湖西南临廊，突出半岛，岛上果树密植，以掩敞口之宽。看到这里，已经领略草堂构园在“借景”、“引景”、“汇景”、“掩景”等诸多手法上的巧妙运用。
回到廊中，乃见此园曲廊的精妙之处：曲廊沿整个草堂曲行一周数百米，或作路径引步，或代桥踏溪跨流，或与楼厅堂轩檐道相通，或与馆榭天井接连，匠心独具，多姿多态，连通自如，功能各备。廊或依墙，作半廊；或迴穿于园，巧作南北之间隔；或离墙而过，廊墙之间置月洞、开漏窗，洞窗之内，植竹种蕉，立峰柱石，如图如画，如诗如曲。
东廊过溪，懒云阁迎客入内。懒云阁，是荆川玄孙唐宇昭、唐宇量兄弟为其守墓时的居住、读书之地。唐宇昭从小受学于孙慎行，崇祯九年（1636）中举。入清后，地方官逼迫其上京赴考，他半途逃归，与弟隐居于草堂，为荆川守墓。唐宇昭工诗词，善书画，明代著名书画家陈元素曾称其为“数千年内只三人”。他与恽南田、王翚因画结缘，结为金石之交。兄弟俩死后葬于荆川墓两侧，永远在一起了。
懒云阁西，就是处于草堂中心位置的五言楼了。“五言”，即五德之言，也就是五常之法，《书·益稷》：“于欲闻六律、五声、八音，在治忽，以出纳五言，汝听。”《传》：“又以出纳仁、义、礼、智、信五德之言，施于民以成化。”《大戴礼记·盛德》：“均五正，齐五法。”卢辩注：“五法谓仁、义、礼、智、信。”荆川将自己的读书著说之楼题为“五言楼”，全在严于修身。
此楼五楹，中三为厅，东楹上楼，西楹备杂。楼高两层，飞脊欲展，重檐歇山，这里是全园制高之点。旧时登楼北眺可见荆川自耕之农菜之田。此楼形制简约明快，风火、女墙圆缓，是典型明代风格。楼南无出平台，廊接东西两楹。倒是出厅北，舒展硕大月台，临水而铺，似违常例。然荆川能文善武，酣读之余，舞枪挥拳，特设此月台为练武之地。月台若置楼厅之南，客来如敞，似有不便，故置于后矣。楼西沿廊折南，便是荆川会客之处“春池馆”，折北便是“压水榭”。榭压水而筑，北出一桥横越池水，名曰“棋趣桥”。此乃荆川推崇前辈王守仁故题。
王守仁（1472-1528），明代著明哲学家、教育家。字伯安，余姚人，世称阳明先生，官至兵部尚书，封新建伯，卒谥文成。王主张“以心为本体”，提倡“良知良能”，“格物致知，自求于心”，反对朱熹的“外心以求理”，提出“知行合一”说，用以对抗程朱理学，世称“姚江学派”，也称“阳明学派”。
王守仁对荆川颇有影响。王年幼时顽皮嗜棋，其母生气将棋掷于水，他即兴戏叹：
象棋终日乐悠悠，苦被严亲一旦丢；
兵卒堕河皆不救，将军溺水一齐休。
马行千里随波去，象入山川逐浪游；
炮响一声天地震，忽然惊起卧龙愁。
此时王仅七岁。荆川幼时顽甚，与王相通，但皆有卧龙之志，故名“棋趣”。
立桥北望，西北角黄石假山陡峭势险，岩崖峥嵘，丘壑之中，飞流直泻。联想荆川在读书处自书“志士不忘在沟壑”砥志励节之警句，此山实是荆川之胸臆也。过桥向东，正对五言楼，隔水而筑荆川起居夜读之屋，常州著名画家谢稚柳所书“陈渡草堂”之匾即悬挂于此。居屋之后，为天井、回廊和后门（东侧）门厅，门厅北墙，镶嵌数十石刻书条，乃荆川部分手迹和乡贤敬仰倾慕之句，犹存。
草堂内水迴廊转,南、西、北粉墙围之，偶有花窗，外密竹掩之。偶窥，亦曲廊内墙蔽之，唯见夹墙间有花木石峰。园内花木葱郁，有古树横枝过水丈许。疏密有致，南园郁密，北园疏朗，景物各异。
园内几株青藤，颇有来历，是荆川与徐渭相互倾慕、金兰之交的见证。徐渭（1521-1593年），字文长，别号青藤道士、天池山人，浙江绍兴人。徐渭是明代书画大家，青藤画派始祖，后世画家史叔考、陈洪绶、郑板桥、任伯年、吴昌硕和齐白石皆是师法于他。郑板桥曾自称“青藤门下走狗”，齐白石则诗曰：
青藤雪个远凡胎，缶老衰年别有才；
我欲九原为走狗，三家门下转轮来。
齐白石这里说的青藤是指徐渭；雪个指朱耷，缶老则是吴昌硕。
徐渭也是著名狂生，为官者无一在他眼里，文人在意者也甚少，但与唐顺之却成为生死之交。嘉靖三十一年（1552），荆川到绍兴造访徐渭青藤书屋，两人堂上舟中，论文吟诗，一见如故，从此结下深厚情义。荆川回里后在草堂亲植青藤以念之。荆川去世后，徐渭曾作悼念诗《旧年》：
旧年前有一相知，去矣思量哭不回。
哭既不回知久绝，请将一物付秦灰。
并注：
“吾欲尽焚旧草，故作此诗，一友止之，遂止，相知者是姓唐人。”此为“知音不再”之悲叹也。
而草堂青藤亦荆川念友之植，是这一段渊源之见证。今藤枯已补之。
说到陈渡草堂，地方志上还记载着一段笑话：“道光间武进吏沈某工心计购得是园，有谄沈者，令易文介石刻为沈某读书处。共夕梦古衣冠者，数之曰：何物？老吏敢污吾壁！以象简击之，某亟还其书。旋卒兵後，楼榭悉圯。惟石刻仅存。”（《武阳志余》）说的是清道光年间，武进衙门有一位官吏沈某，工于心计，得到了该园。有拍马屁者为讨好沈某，把“荆川读书处”石刻改成了“沈某读书处”，沈某默许。结果沈某晚上睡觉做梦，看到一位穿着古时服装的人，对他说：这个石刻是什么东西？竟敢弄脏我的墙壁！接着用象牙朝简打他，令他恢复原状。不久，兵火至，园毁，只有原来的石刻还存在。
2005年，草堂依旧修竣，人观之甚，皆为赞叹。此园虽多次整修，但均循历史旧例，不敢擅改。1935年唐驼主修，尽复旧貌，卖田以资，呕心沥血。后经七十年，虽几荒几兴。然主要形制、风格、布局基本未变。但毕竟已逾500年之久，且几次易主，局部有些改变也在所难免，如当年的厨房、浴室、柴房等，今已不再，也难以恢复了。
陈渡草堂，作为五百年之名园，实至名归。
