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荷花池 常州历史胜景（四）
荷花池
“荷花池”，是常州又一历史悠久的名胜，历代都有名人在此居住，修葺成园，因池中栽植荷花，因此得名。
北宋苏轼曾于此题“天远堂”匾额。
南宋绍兴十二年（1142），参知政事张守兄弟四人在池东北建“四老堂”，以娱晚年。
《康熙常州府志》对此留有记载：
“天远堂，宋苏轼寓题；四老堂，宋参知政事张守建以上二堂，在武进鸣珂巷陈氏学圃内，水石犹存。”
张守，字子固，常州人，北宋崇宁二年（1103）进士，官监察御史中丞。他在《四老堂记》记叙：
“绍兴十年（1140年），余再承乏会稽。明年春病甚，求解郡章，上恩赐可，復领洞霄，归毗陵私第。又明年，金人寻盟，归我太母暨三梓宫，于是疆场敉宁，淮浙奠枕，而余以病瘁里居，无復异时惊扰转徙之患。乃于舍西得荒瘠之地，诛茅筑垣，结庐其中，以养吾疾，寄吾怀而娱吾老也。屋才五楹，轩牗四辟，饰以青黝，不侈不陋，随吾力之所及也。中敞三楹，以度暑；东西北各为一室，以御冬。南有故池，增植莲芡，鱼游而龟曳。堂之前后，杂莳花竹，鹤唳而鹿呦。余既以谢客，时曵杖步屧，尚羊其间。老兄弟间来问疾，则相与讲卫生之经，谈出世之法，醉贤人之酒，而饱腐儒之餐，有足乐者。然地才数亩，东西褊迫，无高山流水之胜，无奇花怪石之玩，无洞户曲室、丝竹歌舞之丽，宾客寥落，门庭寂然，豪士贵公子往往过之而窃笑也。然韩退之嘗云：辛勤三十年，以有以此屋庐，此屋豈为华？於我自有馀。顾予寒士丁，时多艰辛勤。殆有甚焉。天假之年，及见中兴，使吾疾未及於沈笃。俯仰啸咏於一堂之上，固有馀於昌黎公矣。且余四兄弟苍颜鹤发，颓然四翁，幸还里门，独季留浙东，方折简趣其归。当时会合婆娑堂上，慰迟暮之馀日，斯足乐也。亦复何必如退之以钧枢在坐为夸子。於于，名其堂为四老。时兄养正自权吏部侍郎，以集英修撰、提举江州太平观，年六十六。泰定自吏部郎中，以直秘阁为福建漕使待次，年六十三。予六十。弟师是以文林郎，为浙东盐司属官，年五十八云。”
宋吏部尚书孙觌（1081—1169，字仲益，常州人，徽宗大观三年进士）写有《四老堂诗》：
真人东方行，携幼坐小辇。
五星聚光炯，八龙卧偃蹇。
张公世忠孝，七叶冠蝉冕。
翘翘鳞一角，濯濯蕙九畹。
声名大小冯，斗巷南北阮。
埙篪自鸣和，满耳听睍睆。
春粟悲汉谣，然萁笑魏褊。
讵闻华亭鹤，空忆上蔡犬。
堂堂鼎轴老，秉道迪天显。
宁投千金璧，不践九折阪。
飞飞鸿雁行，恋恋桑榆暖。
草木商山春，烟波洞庭晚。
芝老正堪茹，橘熟行可搴。
连牀话团栾，共此一笑莞。
当年伯仲氏，衫鬓绿婉婉。
彩衣戏翁侧，玉立尽瑚连。
峥嵘大山阙，突兀今在眼。
岁月知几何，华皓森雪巘。
扶颠属匠石，起死待和扁。
富贵挽不来，拄颊但手板。
谈闲锯屑霏，酒伴金荷卷。
舞茵翔两鸞，歌板曳独茧。
冰壶明月吐，琪树清风满。
起寻赤松游，仙藉标阆苑。
明初，又经兵部尚书陈洽改建，称为“陈氏学圃”。清康熙年间，时称“毗陵四家”之一的陈玉璂居此，遂改称“客园”。
陈玉璂，字赓明，号椒峰，常州人。少有大志，凡天文、地志、兵刑、礼乐、河渠、赋役等，皆研究明悉。康熙六年（1667年）进士，授内阁中书。康熙十八年（1679年），试“博学鸿儒”科，罢归。陈玉璂苦学不息，夜中两眸欲合，辄以艾灼臂。为诗文下笔千言，旬日问动至盈尺，时称俊才。著有学文堂集四十三卷，及史论数百卷，（均清史列传）并行于世。
陈玉璂与董以宁、邹祗谟、龚百药并称“毗陵四家”，通过编选古文选本及与当时士人频繁探讨古文理论，在文坛形成较大的影响。四人志向相同，励志为古文辞，并曾合刻文集，故时人习称为“毗陵四家”。四人以陈玉璂为首，并经常在一起相互探讨、相互交流，主要的活动场所，就是客园。
