杨振宁与伟人的唯一会面
七、科学志
中国学科技卷科学册名人篇
安 文
毫无疑问，令杨振宁名扬天下的，是他和李政道在华人科学家中首获诺贝尔奖。1956年夏，针对当时发现的一些新粒子有着令人迷惑、无法解释的现象，杨振宁和李政道在美国石溪附近的布鲁克海文实验室展开研究。他们大胆设想，左右对称即宇称守恒这件事差不多完全对，却不是完全都对，不是绝对的对，在弱力量里宇称不守恒。他们的论文《弱相互作用中的宇称守恒问题》在《物理评论》刊出。
“宇称不守恒”理论石破天惊，有些人持怀疑态度。当年年底，在美国的华人物理学家吴健雄女士和她的团队共同做了这种理论的证明实验。实验的装置非常复杂，并在极低的温度下进行。1957年1月初，吴健雄女士郑重宣布：她已观测到“弱相互作用下的空间宇称不守恒”。1月15日，杨振宁给物理学家奥本海默发了报喜电报，旋接导师回电：“走出门了！”1月16日，《纽约时报》头版整版刊发有关“宇称不守恒”被证明的文章，消息迅速传遍世界。
宇称守恒定律打破，不仅仅是物理学的基本理论问题，它将给整个科学界带来一系列广泛的变革和影响。1957年10月31日，瑞典皇家科学院宣布，本年度诺贝尔物理学奖授予李政道和杨振宁博士。杨振宁是持中国护照前往斯德哥尔摩领奖的，他是中华骄子，作出了“中国贡献”。在诺贝尔奖颁奖贺宴上，杨振宁即席演讲，他似乎不合时宜地回顾了1901年、即诺贝尔奖设立之年结束的那场“欧洲多国和美国军队入侵北京”和中国义和团运动后，满怀深情地说：“我以自己的中国血统和背景而感到骄傲；同样，我为能致力于作为人类文明一部分的源出西方的现代科学而感到自豪。我已献身现代科学，并将竭诚工作，为之继续奋斗。”大厅里响起长时间热烈的掌声。
物理学界普遍认为，杨振宁最大贡献，其实并不是获诺贝尔奖的宇称不守恒，而是1954年和美国教授米尔斯创立的非交换规范场论，后来被称作杨—米尔斯方程。还有1967年杨振宁首先发表、1972年澳大利亚物理学家巴克斯特从另一角度导出的“杨—巴克斯特”方程。
