常州宗教建筑遍及运河两岸、城乡各地。到民国年间，尚有大小寺庵达1300余所。大致可以分为下述几种——
1、历史悠久著称：前黄乡白土山寺，相传始建于三国吴赤乌年间（238年）。潘家乡百渎村蓼莪寺，相传始于东晋。东门太平寺，始建于南齐建元年间，故又称建元寺。孟河镇智宝寺，又称兰陵寺，相传梁武帝舍宅为寺。城南崇胜寺，始建于南朝陈代。城东显庆寺（今木器厂所在地）、城南龙兴寺（今轻工宿舍所在地）、双桂坊正觉寺、永庆寺（今桃园路德安医院所在地）等，均始建于唐代。
2、高僧驻锡著称：白云渡白云禅院，当时林木深秀，原为邑中名胜，明万历年间，临济宗高僧时雨济润（一名高峰慧）任住持。马山祥符寺（常州天宁寺下院、现灵山大佛所在地），方丈纪荫主持，康熙多次召见。丁堰乡芳渚禅寺，玉琳通绣法师驻锡地，清顺治皇帝封其为国师。
3、历史事件著称：护国寺（省常中内），元兵南侵，常州全城抗元。寺僧万安和尚率领三百僧人出战，全部殉难。战事结束，因尸骨难寻，市民聚袈裟为塔，以作纪念。明代原地建有袈裟石塔，今石塔尚存于红梅公园内。
4、法物文物著称：双桂坊崇法寺，明代钟楼高插云表，晨钟暮鼓声闻数里，故又名钟楼寺，大雄宝殿今日尚存。庙桥乡吴黄寺，始建于唐，乡间有“先有吴黄寺，后有天宁寺”之说。寺内原有北宋书法家米芾所书诗碑，为世人所重。
除了佛教，常州城乡受茅山道教影响亦深，道观众多。其中，东水关桥畔玄妙观，与孟河边的东岳庙，就是代表。
玄妙观，始建于西晋永嘉年间，唐称龙兴观，宋名天庆观。
殿宇恢宏，为常州道观之最。正殿有三：前有金阙称寥阳殿，中为昊天殿，上建通明阁，后为太清殿。东西长廊共50余楹。并有南极、北斗、三官、五岳诸殿及真武院等建筑。南宋建藏经楼。元代建飞霞楼。嘉靖年间，又建迎春堂，每年立春在此举行迎春仪礼，民国初年尚存。
玄妙观所属建筑红梅阁，始建于唐昭宗年间（889年—904年）。相传北宋全真道南宗祖师张伯端曾在此著书。后经多次修建改名，到元至正初年，因龚子彬在楼旁植云南红梅而呼其为“红梅阁”。红梅阁建筑古雅，重檐飞甍，气势别具，为一般楼阁少见，历史上道教全真南派五祖张紫阳、薛道光、石杏林、陈泥丸、白玉蟾都在这里修炼著经。是我省著名道教名胜。
红梅阁历经兴废，终毁于太平天国。现存建筑为清光绪二十年（1894年）重建。
红梅阁建于2米高的花岗岩基座上，砖木结构，重檐歇山顶，下有回廊，斗拱翘角，气势壮观。阁高17米，面阔5间20.6米，进深11.3米。阁祀玉皇、斗姥、文昌。一层为祖师堂，祀道教“北五祖”“南五祖”“北七真”及张天师等。阁前南端有柱头，浮雕云鹤纹饰的四柱三间通天式的石坊。坊额阴刻楷书“天衢要道”四字，为明崇桢时题款。
此处被誉为“常郡之巨丽”“拟仙都之仿佛”。历代题咏颇多，宋程俱、明谢应芳、清赵翼、洪亮吉等均留下不朽名篇。
常州红梅阁
