侃侃东西南北中 今天聊聊“北”

侃侃东西南北中   今天聊聊“北”

    为什么打了败仗要叫败北，而不是败东、败西、败南？很多人以为是败给北方，其实完全不是方向问题，而是一个字的本义 ——北，原本就是 “背” 的意思。 看甲骨文的 “北” 字，字形就像两个人背对背站立，本义就是相背、后背、转身背离。

    古代两军交战，正面迎敌、奋勇向前是 “向”；一旦支撑不住、仓皇逃跑，士兵就会转过身去，把后背对着敌人，也就是 “背敌而逃”。所以 “败北” 的本意，其实是战败而背逃，用 “北（背）” 来代指转身溃退、落荒而逃，久而久之，就固定成了 “失败、战败” 的专用说法。 

    也正因 “北” 有背离、后退之意，再加上阴阳五行里，北属水、主冬、主阴寒，位置上又相对幽暗，所以古人很少以 “北” 为尊，更多把它和退守、失利联系在一起。胜者面南而坐，败者背北而逃，一正一反、一胜一负，刚好对应了方位与成败的文化意象。 简单说：败北，败的不是北方，是败给了自己的后背。