需要再一次强烈呼吁的是，必须严加控制运河沿线的开发利用。目前运河部分区段，已经出现无序开发和建筑混乱的状况，对整个大运河的历史文化风貌造成直接威胁，或已经造成无可挽回的遗憾和损失。关于运河沿岸的规划，我们应该“如履薄冰，如临深渊”，落笔千斤，责任如山。
其实，这就是运河沿岸的“动态”过程，这就是运河的“活态遗产”。我们要呼吁的是：运河“动态遗产”的保护，比“静态”保护要重要得多、艰巨得多。
——点、线、面共同构成区域历史文化
点，就是星罗棋布般散落在运河沿线的独立的历史遗迹和文化景点；线，很好理解，就是古运河、明运河、关河、新运河，四线并行，形成常州运河历史文化景观廊道；面，就是运河沿岸几个非常重要的历史文化街区或风貌景区，如明运河西段的石龙嘴运河历史风貌区、西直街运河民居片区、古运河边的青果巷历史文化街区、天宁寺舣舟亭历史文化保护区、大运河东段圩墩遗址公园景区，等等。这些景区、廊道和街区，你中有我，我中有你，即线中有点，点连成线，面中有点，线中有面，互相交织，形成了一个大的历史文化区域。
由此，我们可以初步确认常州运河文化的涵盖及保护范围，大致分为三个层次：第一层次为运河本身，即河道以及附属设施；第二层次为因大运河而产生的相关历史文化遗迹；第三层次则是大运河周边环境及与大运河有密切联系的非物质文化遗产。
——古代遗存、近代史迹和当代足迹交相辉映
常州大运河沿岸，从春秋古运河道，到南北朝、隋、唐、宋、元、明、清、民国，直至当代，历史遗存齐全。特别值得一提的是，新运河充满了现代气息，是常州人留给明天的辉煌的当代足迹。四条运河水系，从古到今，纵贯2508年，一部鲜活的常州运河史和文化史。
——物质遗产和非物质遗产的共同构成
这个问题前面已有较为详尽的论述，不再多说。这里只是作为常州运河文化遗产的特点之一，再次提及。
面对“运河机遇”的再次来临，我们应该做出正确的选择。
改革开放以来，我们的经济社会发展取得了巨大成就，人民生活也取得了显著提高。但不可回避的事实是，长期以来，城市建设和历史文化保护也一再产生着尖锐矛盾。
一段时间以来，由于我们还缺乏科学发展的理念，还没有把对大运河的保护放到应有的战略高度，因此，随着现代化和城市化的迅速推进，也给大运河的自然环境和人文环境带来了一定程度的损害。
一些古遗址、古建筑被拆除，一些历史文化遗产被破坏，传统运河历史风貌和社会生活、生产状态——四衢八街各类店铺林立，买卖兴隆人声鼎沸的氛围，江南临水民居古宅、小巷幽深小桥流水的市井生活，码头仓库边船家栖息、渔歌唱晚的运河气息，等等，都在逐渐消失。运河两岸特有的传统民俗、工艺和说唱故事等非物质文化遗产，也因缺乏应有的重视和保护，以致陷入后继无人、濒临失传的艰难境地。而此起彼伏地出现的，是越来越高的现代建筑，越来越平的纯粹用于交通的众多桥梁。我们并不反对新的建设，而是要强调如何兼顾运河及运河两岸保护和利用的关系。
