正确的思维应该是立体的，而不是平面的。
首先，应该具有空间的思维。
“四河并城”涉及到了城市的大半个区域，而不再是以前一条明运河的线状区域，因此，必须站在更广阔的空间角度来进行规划。广阔的空间，就应该具备“大思路、大眼光、大格局、大手笔、大规划”。这是空间思维的第一层含义；
城市的空间设计将作出积极的调整。关于四河八岸的有关历史遗迹、文化景点和建筑安排的轮廓线，我们必须从岸上和河中的双重眼光去判断、去衡量、去描述。
如果我们从运河中一路前行，那么两岸的轮廓线就显得格外重要。如果从运河的一端起始，一条河就是一首运河交响乐。它首先应该有一个优美的主旋律，而后有抒缓的情怀，有快板和慢板，有跳跃的小高潮，有深情的叙述，有欲扬先抑的蓄势，有激昂高亢的最高潮，有余音绕梁的尾声，有心绪未平的回味无穷……许多人也许并不十分懂得城市的空间规划，但艺术的和审美的内在规律，应该是一致的。
其次，应该具有时间的思维。
其实就是规划的长远性。一个规划及其实施，需要巨大的投入、人力和精力，也将经受时间的评判和历史的考验。一个好的规划，甚至要用几代人的时间才能体现它的真正价值。因此，从这个意义上说，规划是神圣的。
谈到这里，说句心里话，我们对意大利罗马、法国巴黎、英国伦敦、德国科隆等城市当时的规划者们，充满敬意。
大运河哺育了常州2508年，我们给母亲河及其沿岸所做的规划，我们想，起码应该能管100年。
——控制是大运河保护和利用的前提
由于种种原因，我们还没有来得及拿出一个完整的规划，运河边的一些重要文化遗迹就已经消失了，一些历史建筑已经被拆除了，大片的运河民居已经成为回忆，许多地方已经不可挽回地被占用了。这就是现实。
由于历史的局限性，我们的认识和理解还不到位，我们对历史的态度，还比较轻率。我们急于要改变我们这座城市的面貌的迫切心情，完全可以理解。
如今的时代，是个日新月异的时代。节奏太快，变化也实在太快，而始终不变的东西越来越少了。
我们走得太快，太随心所欲，太没有忌惮。我们心急火燎急匆匆地往前赶，义无反顾，头也不回，或者根本就不愿回头。终于有一天，我们乏了，累了，最要命的是我们突然发现前方似乎没有路了，目标有问题了，才偶尔回头一看：出发的地方已是一片废墟，一路走过的脚印，一路走过的风景，那些饱经沧桑的老街，老巷，老路，老弄，老桥，老河，老楼，老院，老园，老店，老铺，老坊，老屋，老井，老树……特别是那些有温暖生命的足迹，这座城市的儿女们回家的路标，早已消失了，无影无踪了......
确实，我们走了很远很远，但是，我们已经忘记了当初为何出发，忘了要去哪儿，忘了我们为什么这样去走。
常州，是我们的故乡。运河，是我们的母亲河。故乡，是活着的。运河，也是活着的，不仅仅是一个空洞的概念和空间。它有自己的容颜和性格，有自己的坐标和记忆，有自己的年轮和故事，更重要的，是有自己的活着的生生不息的灵魂。
运河，是城市历史的见证，时代的标志，文化的符号，也是城市深远的记忆，更是这座城市世代子民与故乡的情感纽带。
运河，看似普通，平凡，苍老，而且默默无语。但在某种时刻，它能突然给人以强烈的心灵震撼，给你带来无尽的怀恋，触动你内心最深处的最温暖的情感……
运河保护和利用的意义，怎么评价都不会过分。
现在，我们清醒了，我们认识了，也开始行动了，一切都还来得及。大运河历史文化的保护和利用，已经摆上了重要议事日程，各方各界都给予了极大的关注，常州大运河复兴的大好时机已经到来。
然而，令人遗憾的是，我们仍不时听到这样的消息：一些东西还在拆除，一些东西还在新建。于是，我们开始深深地担心，等到规划确定，已经没有办法实施了：因为老的已经快没有了，新的已经快建满了！
