郑鄤家族的女性们（连载）：周室人-识见不凡的灾难承重者
黄道周为郑鄤写的墓志中对郑鄤的正妻周室人笔墨甚少，其开头之句“生为贵家女，出为贵家媳，长为贵人妇”，点定了她一生的社会身份。她的父亲、公公和丈夫皆是官员，但她自己却未能受到诰封，故而郑鄤在文中称其为室人。郑鄤在遗嘱中对其妻表达了深深的歉疚之意：“结发夫妇，相从二十八年，一遭珰难，再罹权毒；君独立持家，艰辛历尽，未有一命之荣，是予意中耿耿事……”
周氏父亲周士英成进士比郑振先早三年，最后官至吏部郎中。周士英和郑振先同在浙江当过县令，一在义务，一在嘉兴，均被地方志列为名宦，但未见两个县令交集之史料。只能猜想，郑鄤和其妻的因缘或起于此。同省为官，必有接触机会；既是同乡，结为儿女亲家，门当户对。
周氏十七岁嫁给郑鄤，婚后二十八年，郑鄤在狱中用“君独立持家，艰辛历辛”尚不足以涵盖其人品以及在家族中所起作用；经后世之人全面考察，方更见其精神风貌与非凡作用。
一 周氏是知书识礼、心地善良的女性
周氏嫁到郑家以后，六年不孕。婆婆吴安人安排她侍奉祖母董宜人，深得宜人欢心，宜人把其内侄的女儿交给周氏抚养。其后回娘家省亲时，又把两个将溺毙的女婴抱回抚养。所以她在有亲生子之前，就收养了三个抚女。这三个女孩后来嫁于官宦人家，都有好归宿。其长子郑珏出生后，吴安人认为是积德所致；郑邦煜得见第四代，欣喜万分，为之尽醉。
郑鄤北上进京，在扬州别离时在扇上题诗，中有“小日爱题香素句”，可见她会写诗。在《妾梁氏墓志铭》中写蓝桥：“少慧，主母周孺人绝爱怜之。教之歌，应声而能。”可见周氏会唱歌。唱歌，似乎是郑鄤家族的一个传统。何以见得？有郑鄤之文为证：“太封翁垂八十高矣，喜行歌，乃自制（是指郑振先自制）乐府，中夜必进一觞，按拍歌之。太封翁悠然色喜，日以为常。”我们可以发出想象，周氏是不是也参与了中夜“进觞”与“歌之”的日常活动？完全有可能，因为她是太封翁郑邦煜第四代的母亲，地位特殊。
二 周氏是郑鄤受到阉党迫害之难的直接承受者
周氏虽然是庶吉士之妻，但是她夫荣妻贵的时刻极少，蒙难承重的时间甚多。只有两个短暂时刻享有丈夫中式的荣耀。第一次是她嫁到郑家的第二年，年仅十九的郑鄤就中了举人，令人称奇的是他和其父中举年岁相同。第二次是郑鄤经历十年公车之后一举成名，并进入清华之地翰林院。可是郑鄤成庶吉士才两月，因上疏言事贬谪回家，“跧伏六年”的生活就将开始，周氏亦将承受政治与生活的双重压力。
最危险的天启七年，郑鄤差点被逮进京，躲过一劫之后，化名“王小仙”游历避祸。周氏在家中，独自承受着政治压力与风险。郑鄤后来在长诗《纪昔》中，详细叙述了周氏所处困境和直面困境的精神作为。郑鄤外出躲避，阉党对他们家的迫害并未放松，不仅严密监视，且有谄媚之人提出在其家太初庵为魏阉建造生祠。周氏正在哺乳婴儿，一日三惊。但是她生性不懦弱，而且精通佛理。上告翁姑，皇天不一定使忠臣蒙受厄难；下慰啼哭的儿女，自己则吞声饮泣。寒夜手持冰冷的剪刀，为遥远的丈夫缝制冬衣，可是郑鄤行踪飘忽，衣服寄到哪里去呢？直到郑鄤回家，夫妻相见，“内子俯相看，啼笑两脉脉”。
郑鄤守孝乡居8年，算是周氏生活相对安定的时期。随后郑鄤入狱四年，被处磔刑，骨骸归乡，是对周氏最沉痛的打击。她如何应对这人生的剧变，又如何起到稳定郑氏家族的承重作用，将在后文叙述。
三 周氏是对政治具有非凡见识的女性
崇祯八年，大明政局发生剧变，中都凤阳被张献忠、李自成攻破，皇陵被毁。明思宗甚至下了罪己诏。情急之下，决定召孙慎行等德高望重的老臣进京，意欲加以重用。孙慎行力劝郑鄤一同进京，为国效力；蒋德璟等同年挚友亦劝郑鄤此时应该出山，以匡补国事；而文震孟则劝郑鄤暂缓进京，因为他正遭受温体仁的排挤，唯恐患难与共的好友郑鄤受到牵连。面对如此复杂的局面，该作如何选择，郑鄤陷入两难境地。
周氏并不像她的婆婆吴安人那样关心政治，但她对于政治情势的变化和人生道路的选择，具有非凡的洞察力。虽然郑鄤有很多理由认为他必须进京补官，但是周氏持坚定的反对态度。郑鄤被投入牢狱身陷囹圄之后，在《代内寄诗十首》的序言中，披露了其妻的语言：
乙亥秋仲，郑子北征，内子周勿善也。其言曰：“吾见子困公交车十年，壬戌甫第，两月言谪。逆璫罗织，骇浪惊涛，子则变姓名称王小仙，游匡庐、罗浮间。吾上奉姑嫜、下怀儿女，备尝诸苦。子甫归赐环，两艰相继，喘息未定，荣枯已更，人间事大都尔尔。”“匝一月而难作，莫谓妇人女子之无先见也。”
笔者以为，“子甫归赐环，两艰相继，喘息未定，荣枯已更”这一段，其语虽简，却直指要害，可惜郑鄤当时未能深切体会，入狱后发出慨叹：“匝一月而难作，莫谓妇人女子之无先见也。”
四 周氏在郑鄤之狱及其后的承重作用
周氏虽然竭力反对郑鄤进京，但她是一个对丈夫温和体贴的女性。不仅为郑鄤进京安排一应事务，分别前想到郑鄤生活上不能没有女人照顾，便将贴身丫鬟篮桥许配郑鄤为妾，陪同进京。郑鄤入狱以后改派长子郑珏进京侍奉郑鄤，把次子郑喆召回毗陵，这无疑是一个重要的决定，毕竟郑珏年岁稍长，处事能力强于其弟。
郑鄤在狱中，免不了和周氏有书信往来，在他的诗作《狱中草》里有两首同名的诗《寄内》，还有一首《寄内·内子周从事内典亦多年矣》，这是夫妻之间的直接对话。郑鄤在狱中还收到了幼儿甡和發的读书作文，当然这是周氏所寄，以告诉郑鄤，家中一应事务都在有序进行。另外郑鄤还有《得家书》两封，其中一封写到邸报上传说郑鄤已经死了，家人都痛哭穿上孝服。有这些细节为证，周氏在重重压力之下，竭力维持着家族的稳定与正常运转，没有因郑鄤入狱而家中乱成一团。
郑鄤在最后给周氏的遗嘱诗《寄内》如下：
结发于今廿九年，半生都付与愁煎。谁知孤女辛勤妇，又作贫婆患难贤。
夙慧早曾参六梦，冰心独自炤三天。提携儿女劳卿在，更向他生祝后缘。
这是郑鄤对廿九年婚姻的总结，是对周氏的高度评价，以及对她的最后希望。郑鄤死于明崇祯十二年，周氏于四年后谢世，享年四十九岁。郑鄤惨死之后，周氏对于稳定郑鄤家族起到了中流砥柱的作用。郑鄤希望她“提携儿女劳卿在”，她确确实实做到了。
小结：
纵观周氏一生，最为快乐的当是她的少女时代。她的父亲只有一个女儿，她别无兄弟姊妹，父母把视为掌上明珠是理所当然。嫁给郑鄤以后，她的命运便和丈夫捆绑在一起。帝制时代，夫荣则妻贵，夫辱则妻受难，周氏可谓一个典型的样本。以往论郑鄤者，很少关注周氏其人，其实她是郑鄤案中十分关键的人物。她的关键不在于郑鄤案如何形成、如何还原真相，而在于和郑鄤案相关的政治、社会、家庭、人生等其他方面。和郑鄤家族的前代两位女性相比，她在灾难中的承重作用，更应受到关注。
