本人1966年江苏师范大学毕业后，一直从事新闻工作，1986年供职常州日报社。在1986年至1992年任工商部记者、副主任的5年多时间里，共发表新闻（包括通讯）作品700多篇，我还曾获得“江苏省优秀新闻工作者”的光荣称号。
在本报发表的众多新闻作品中，有一件作品使我终生难忘。
1991年7月，常州发生了百年未遇的特大洪灾。一天，本报分管副总编喻敏同志对我说：“武进柴油机厂抗洪救灾搞得不错，你去采访一下吧。”我当即去了武柴厂，在逐步深入采访的过程中，我发现了一个富有时代意义和特色的材料，即18个大学生抗洪救灾突击队，马上联想到红军长征途中18勇士飞夺泸定桥的事迹。我想，“‘18’这个数字也许是巧合，但大学生不怕苦，不怕累，甚至舍生忘死的精神恰恰与当年红军的奋不顾身的精神一脉相承，更重要的是，在当时特定的政治环境中，十分需要宣传大学生内在的政治热情和高尚情操。以此为切入口，回到报社我写了一篇“武柴厂18个大学生抗洪救灾突击队”的报道，并很快在本报发表了。
隔了一段时间，我突然接到原常州市委常委、宣传部长（后任省委宣传部副部长）潘宗白的电话。他说：“老狄，你在报社门口等我，我马上接你到武柴厂去一趟。”在车上他对我说，你武柴厂这篇报道很有特色，我已向省委汇报了，初步决定这篇报道将作为江苏省委向中央‘全国抗洪救灾表彰大会’推荐的第一典型材料，你务必再去采访补充一些重要细节。”于是，我又在武柴厂深入采访并掌握了许多新的材料备用。
后来，省委宣传部副部长潘宗白又通过报社通知我，五天之内将原稿写成演讲稿，到省委集中，再飞到北京海军大院江苏省委进京汇报领导小组报到。没几天，一位秘书通知我，领导小组组长、省委副书记兼省纪委书记曹克明叫我到他办公室去。当我向他问好后，他非常客气地说：“你是常州日报的狄记者吧？你好象对魏巍的《谁是最可爱的人》很感兴趣吧？”我向曹书记汇报说：“是的。我在省溧中读高中时对这篇通讯不知读了多少遍。”他说：“你这篇演讲稿有它的影子，感情充沛，抒情性强，议论得当。”一听曹书记夸奖，我竟忘乎所以地“自吹”起来：“我读高中时数理化比较差，但语文却很拔尖，我写的一篇游记中的几句话在同学和语文老师中曾广为流传，‘当你站在高高的观景台上，从早到晚感受到的都是风景：你可以俯瞰苍生，可以沐浴春风，可以吟赏烟霞，可以品味明月。’”正当我“得意”之时，曹书记却给我当头一盆冷水：“你文章的散文味确实很浓，但向中央汇报的这篇演讲稿却远远不够标准，特别是大学生们在抗洪救灾中的突出事例很少，必须重写！”于是，我按曹书记的要求写了又写，改了又改，前后八易其稿，最终经曹书记终审定稿。
当年的金秋十月，在雄伟壮丽的人民大会堂，武柴厂18个大学生突击队代表和其他省市的代表受到了江泽民、李鹏的接见并合影留念。在武柴厂的发言人在大会上汇报时，全场响起了一阵又一阵掌声。由于武柴厂大学生代表的汇报发言特别精彩，当全国抗洪救灾表彰大会结束后，武柴厂大学生代表经中央有关部门的安排，还到清华大学、北京大学和其他一些单位汇报发言，一时轰动京城。
